濕式靜電除塵器利用高壓直流電場使空氣中的氣體分子電離，產生大量電子和離子，在電場力的作用下向兩極移動，在移動過程中碰到氣流中的粉塵顆粒和細菌使其荷電，荷電顆粒在電場力作用下與氣流分向相反的極板做運動，在電場作用下，空氣中的自由離子要向兩極移動，電壓愈高、電場強度愈高，離子的運動速度愈快。由于離子的運動，極間形成了電流。開始時，空氣中的自由離子少，電流較少。電壓升高到一定數值后，放電極附近的離子獲得了較高的能量和速度，它們撞擊空氣中的中性原子時，中性原子會分解成正、負離子，這種現象稱為空氣電離?？諝怆婋x后，由于連鎖反應，在極間運動的離子數大大增加，表現為極間的電流（稱之為電暈電流）急劇增加，空氣成了導體，高強電壓捕獲附帶細菌顆粒，瞬間導電擊穿由蛋白質組成的細胞壁，達到殺滅細菌吸附除塵。
      濕式靜電除塵器是氣體除塵方法的一種。濕式靜電除塵器將含塵氣體經過高壓靜電場時被電分離，塵粒與負離子結合帶上負電后，趨向陽極表面放電而沉積。
      在冶金、化學等工業中濕式靜電除塵器是用以凈化氣體或回收有用塵粒，利用靜電場使氣體電離從而使塵粒帶電吸附到電極上的收塵方法。在強電場中空氣分子被電離為正離子和電子，電子奔向正極過程中遇到塵粒，使塵粒帶負電吸附到正極被收集。
      當然通過技術創新，也有采用負極板集塵的方式。以往常用于以煤為燃料的工廠、電站，收集煙氣中的煤灰和粉塵。冶金中用于收集錫、鋅、鉛、鋁等的氧化物，也有可以用于家居的除塵滅菌產品。